Beste inwoners van Thesinge, we gaan beginnen

Ik ben blij dat jullie vanavond in groten getale naar Trefpunt gekomen zijn. Met hoeveel zijn we hier wel niet? ... 80? ... 90? En dan ook nog 6 mensen van dorpsbelangen. Volle bak dus. Gelukkig is ook de jeugd weer ruim vertegenwoordigd. Voor iemand van mijn leeftijd is iedereen onder de 44 jeugd. Nou, als ik dan rondkijk zie ik ... 8 ... 11 ... zeker 22 jeugdigen. Overigens ben ik er zelf niet vanavond. Ik weet niet wie dit voorleest, maar dat is niet de schrijver. Ik vier vanavond de verjaardag van mijn schoonmoeder, zij wordt 21 januari 81. Ik zit zo'n 35 kilometer verderop in het Drentse dorpje Een achter een borrel. Die getallen hiervoor waren dus voor 100% een gok.

Ik wil graag even terugkomen op die leeftijdsgroepen. Je hebt kinderen, jeugd, volwassenen, senioren, noem maar op. Iedereen kent ze wel... Dacht ik! Maar laatst hoorde ik op straat van Jan Ceulen dat ik met mijn 62 jaar een typische BIO ben. Kent u dat, BIO? Het is wat anders dan Boomer, die zijn een paar jaar ouder, zo rond de 70. Ik had er nog nóóit van gehoord. BIO... Bejaarde In Opleiding betekent het. Ik dacht dat het een grap van dorpsgenoot Jan was, maar het bestaat écht. Ik heb het opgezocht en er veel over gelezen. Het is een mannending, het begint zo rond de 54 en eindigt zo'n 13 jaar later met 'De Brief' en AOW, maar daar vertel ik straks meer over. Eerst wat achtergrondinformatie. Bij de beginnende BIO's zijn de verschillen het grootst. Sommigen verzetten zich hevig tegen het ouder worden. Dorpsbelangenvoorzitter Hans Wind is daar een goed voorbeeld van. Hij is nu denk ik 55, maar bezoekt nog zoveel mogelijk popfestivals, koopt hippe T-shirts, snelle fietsen en weet precies welke muziek 'in' is. Een typische ontkenner van zijn leeftijd. Maar ook zíjn haar wordt grijs en zijn sportprestaties nemen af. Binnenkort krijgt hij het wel door. Iedereen wordt bejaard! Tenzij je een echte weigeraar bent, zoals Geert-Jan van de Singel 2 met zijn lange grijze hippie-haar, of zoals Haye van den Oever, die, 75 of zo, nog steeds op niveau volleybalt en er zeker 10 jaar jonger uitziet. Tegenover deze ontkenners en weigeraars staan de aanhangers, de mensen die zelf actief meewerken aan een rustige oude dag. Neem Jelle van der Veen, die al voor dat hij 50 is zijn drukke bedrijf inruilt voor een relaxt baantje bij justitie. Elke zaterdag vrij en een goed pensioen op de koop toe. Dat wordt straks een echte BIO-topper! Hans van den Brand is ook zo iemand. Die ging 5 jaar geleden al met pensioen terwijl hij helemaal geen pensioen had. Gewoon een kwestie van een riante woning aan de dijk ruilen voor een kabouterhuisje en een zomerhuisje in Frankrijk. Hans heeft zijn BIO inmiddels afgerond en geniet met volle teugen van zijn seniorenleventje.

Zelf ben ik er nog niet uit wat ik wil. Ik ben 7 jaar BIO geweest zonder het te weten. Oké, ik merk wel dat mijn ogen en oren wat minder worden en mijn geheugen me soms in de steek laat, maar dat is slaaptekort denk ik. Ik voel me nog helemaal bij de tijd. Ik geniet nog altijd van mijn moderne muzieksmaak. Ik heb 18 cd's van de Stones, 9 van Pink Floyd, 4 van The Doors en 12 van The Who. Ik draai zelfs chille bands als Franz Ferdinand en The Kaiserchiefs. Hoezo bejaard? Ook technisch ben ik helemaal bij. Goed, ik gebruik de cloud niet en ik doe niet aan twitter of facebook, maar ik weet precies hoe mijn mobieltje of laptop werkt. Hoe kan het dan dat zoveel andere senioren niks kunnen op een PC en alleen kunnen bellen op een seniorentelefoon met 19 echte knopjes? En als je ze naar muziek vraagt is het altijd iets Duits. Hoe kan dat?

Ik vroeg het aan buurman Menno Ridder, 84 inmiddels, die mij eerst niet-begrijpend aankeek en me daarna vertelde dat hij 'een samsung kastje had gekregen met 3 cd's'. Via dat kastje en die cd's kon hij filmpjes van de feestweek afspelen op zijn tv. Hij keek mij daarbij triomfantelijk aan, alsof het een wereldwonder was. Ik vertrouwde het niet. Later die week stelde ik diezelfde vraag tijdens een familie-uitje aan mijn oudste broer, die net 79 was geworden. Hij wilde eerst niks vertellen, maar toen ik heel lang aandrong fluisterde hij in mijn oor 'Wacht maar tot je De Brief hebt ontvangen!' 'Welke brief? Van wie?' vroeg ik, maar hij kneep zijn lippen op elkaar. Toen ben ik pas echt gaan aandringen, wel 40 minuten lang! Pas toen ik dreigde hem in zijn rolstoel achter te laten in de sneeuw, begon hij weer fluisterend te praten.

'Het is een complot,' fluisterde mijn broer. 'Een geheim complot van het Rijk om de jeugd meer kansen te geven op eigen werk en een eigen leven. In de brief staan 72 punten, 16 daarvan zijn beloften. Bijvoorbeeld de belofte dat je AOW gaat krijgen, dat je 15 euro korting krijgt in de dierentuin, dat je 20 keer gratis mag reizen met het OV, of dat dat je wel 77 keer gratis naar de dokter mag met kleine kwaaltjes. Maar dan moet je je wel aan de seniorenverplichtingen houden.' Ik keek mijn broer sprakeloos aan, met open mond. 'Seniorenverplichtingen...?' 'Ja,' zei mijn broer '24 verplichtingen. Ik weet ze niet meer allemaal uit mijn hoofd, maar het komt erop neer dat je je als senior moet voordoen als een lieve onhandige man die door al zijn kwaaltjes bijna niets meer zelfstandig kan en dankbaar is voor elke hulp. Oh ja, en je moet je compleet atechnisch gedragen, dus geen smartphones, ingewikkelde tv's en laptops. Verder staan er in de brief 33 handige tips, bijvoorbeeld over de 14 winkels waar je het best beige broeken, ruitjesoverhemden, flanellen pyjama's en hoge herenonderbroeken kunt kopen. De ANWB staat altijd op 1 omdat ze daar van die fijne duosetjes verkopen. Voor man en vrouw gelijk, in degelijk groen, blauw of beige... Maar denk erom, dit is allemaal heeel geheim. Als iemand het ontdekt ben ik mijn AOW en spaarzegels kwijt...'

Gisteren, 17 januari, liep ik Janna Hofstee tegen het lijf. Ik vroeg haar of ze wel eens van BIO's en De Brief had gehoord. Ze keek me aan alsof ze geen idee had waar ik het over had. Maar toen ik weg wilde lopen boog ze zich voorover en fluisterde zachtjes in mijn oor: 'Kom maar 's kijken bij ons in de Noaberstee, of dinsdag bij de seniorengym. Dan kun je zien wat die oudjes allemaal echt kunnen. Ze rennen je links en rechts voorbij, letterlijk en figuurlijk. Ook die van 85 jaar en ouder.'