Op deze prachtige lentedag stapt dorpsgenoot Theo Remkes met rugzak op, dorpshuis Trefpunt binnen. Hij neemt ons mee op zijn pelgrimstocht naar Santiago de Compostella.
Met een powerpoint presentatie vertelt Theo enthousiast en vol passie over zijn voettocht. Hij neemt ons mee naar 1 september 2010. Het startpunt van zijn reis is het Jacobusmonument bij de Jacobus de Meerderekerk, een neogotische rooms-katholieke kerk, in Uithuizen. Dit is het beginpunt van het Jacobspad, en maakt deel uit van de pelgrimstocht. Het Jacobspad eindigt in het Overijsselse Hasselt.

Theo neemt plaats op een bankje bij de kerk en laat z'n gedachten gaan. Al 1200 jaar zijn mensen hem voorgegaan. Ga ik of ga ik niet?

Hij leest het gedicht op het monument.    

Pelgrim  

Je verlangen is groot
Je weg is lang
Je bent gedragen
Je bent geborgen
Vraag

Een indrukwekkend moment.
Theo besluit om de 3000 kilometer daadwerkelijk te voet af te leggen en zet z'n eerste stap. 
Over het Jacobspad van Uithuizen via Thesinge, Garmerwolde, Hasselt naar Maastricht. De eerste etappe van een maand zit erop. In verband met de naderende winter besluit Theo om nu niet verder te lopen. Op 31 mei 2011 trekt hij voor de tweede keer zijn huisdeur achter zich dicht en vervolgt zijn voetreis vanaf Maastricht naar Spanje.

Als symbool van het Jacobspad en de pelgrimstocht draagt Theo een Jacobsschelp op zijn rugzak. Dat maakt duidelijk dat hij een pelgrim is en geen toerist. Wat onderscheidt een pelgrim van een toerist? Een pelgrim verwacht niets. Alles ontvang je. Een toerist betaalt, eist, vraagt en wil.

Theo vertelt over de geschiedenis, pelgrimswegen in Europa, beweegredenen, voorbereiding, overnachtingen en ondersteunt zijn verhaal met mooie foto's. Vooraf heeft Theo nooit de intentie gehad om lezingen te geven. Hij liep voor zichzelf, niet voor een ander. Vandaar dat hij in Nederland ook geen foto's heeft gemaakt.
Als je aan zo'n tocht begint moet je naar mijn idee toch wel een paar goede voornemens hebben. Die had Theo ook. "Ik had me voorgenomen om me tijdens mijn pelgrimstocht niet kwaad te maken. Dat is in zoverre gelukt, totdat ik een paar keer franse honden tegen kwam. Ik wilde me ook niet storen aan het weer en vooral niet te ver vooruit kijken. Ook wilde ik niet als een betweter overkomen. Ik nam de situatie zoals ie was, ook al had ik mijn bedenkingen en mijn eigen mening. Bovendien had ik geen verwachtingen en rekende ik nergens op. Als je niets verwacht heb je ook geen teleurstellingen en ben je ook niet kwaad als het eerste adres op je lijstje geen slaapplaats voor je heeft. Je loopt door naar de tweede, de derde en als uiteindelijk het vierde adres wel plaats heeft, zeg je:  "dank je wel Jacobus".
Als pelgrim ontvang je. Zo niet, loop je door. Maar het zijn niet alleen goede voornemens waardoor je de tocht kunt voltooien. Het materiaal moet goed zijn en je moet lichamelijk en geestelijk niet al te veel ongemakken hebben. Theo is met lichamelijke pijnen zichzelf ook wel tegen gekomen. Last van nek, schouders, benen, enkels, voeten en tenen deed hem soms in ongebruikelijke houdingen lopen. Tien kleine stappen zus, tien kleine stappen zo en dan was het vol te houden. Nooit heeft hij gedacht aan stoppen. Voor Theo was het een diep gevoelde vage wens om de pelgrimstocht te lopen. Voor anderen zijn de beweegredenen: religieus, spiritueel, cultureel of sportief. Pensionering kan ook een beweegreden zijn. Net als bezinning op het werk, drukte of eisen. Maar ook het zoeken naar een nieuwe weg in het leven of verwerking van zorgen en verdriet. Ook overwinning op een ernstige ziekte kan iemand doen besluiten om aan deze tocht te beginnen.
Het is een tocht in ontmoetingen. Ontmoetingen met mensen, de weg en dieren, maar vooral de ontmoeting met jezelf.
We zijn inmiddels in Frankrijk, maar voordat we in Santiago de Compostella in Spanje arriveren, zijn er nog vele stappen te gaan.
Samen met Theo vervolgen we zijn pelgrimstocht op woensdagmorgen 9 april, half tien.
Hopelijk loopt u dan ook weer met ons mee.

Het zal u niet zijn ontgaan dat komende woensdag 19 maart, de gemeenteraadsverkiezingen plaatsvinden. Dorpshuis Trefpunt fungeert dan als stemlokaal.
Daarom heeft Noaberstee 19 maart geen inloopochtend.

We ontmoeten elkaar weer op woensdagmorgen 26 maart, 09.30 uur. Buurtagent Simon Dijksterhuis geeft dan voorlichting over 'Senioren en veiligheid'

Dag.